你们不是一个让人信服的团队，没高人一等的技术，不在一个前途远大的市场里，这意味着你不太可能拿到风险投资。但没关系，哪个不是从零开始的呢？目前就让我来对你说怎么样白手起家吧！
有人过去对我说，一个创业人士得到风险投资的几率好似在一个晴天下站在游泳池里被闪电击中一样。但在我看来，这种比喻还是过于乐观了。
在目前这个热钱涌动的商业社会，好的企业从来不缺投资，当然首要条件需要是这是一家出色的企业，至少也得是看着有前途的企业。在这类企业的门口，是排着长队的投资者，资本的富足已经宠坏了这类企业，只须他们开口，资金是大大的有。但对于大部分刚刚起步的新兴企业来讲，这所有的美好都与之无关，投资者在他们面前完全是另外一副嘴脸，盛气凌人自不必说，有钱就是大爷的他们可能以种种借口拒绝投资你的企业：你们不是一个让人信服的团队，没高人一等的技术，不在一个前途远大的市场里；或者你的公司根本就不拥有风险投资的潜质也就是说没可能上市或者被巨资回收；再或者你的组织遭到太多政府或环境原因的干扰，这样等等，叫人既郁闷又泄气，自己辛辛苦苦经营的企业好像还没有开始就已经失败了。
那样假如拿不到任何风险投资，你是不是应该舍弃呢？答案是NO！坚定而决绝的回答，一如投资者拒绝你时那样。
我可以举出例子来讲明，对于很多公司来讲，太多的钱比太少的钱更糟糕这并非说我不想有一天能运行ＮＦＬ超级碗那样的商业活动。但直到那天成为现实之前，要想成功还需要踏踏实实从零开始。而下面我就将对你说一些白手起家的艺术：
重视现金流而不是盈利性
理论上讲，收益是存活的重点。问题是，理论不可以用来付账单。在日常，你是用现金来付账单的，所以请把重点放在现金流上。假如你要从零开始，那样你的业务应该拥有这类特征：必需的资金要少，销售周期和付款期要短，与具备可重复增加的收入。这意味着你要舍弃那些需要12个月的时间来完成定单、发货和收账的大单。现金对于创业人士来讲，就是所有。
自底向上的预测
不少创业人士进行自顶向下的预测：美国有1亿5千万辆汽车。即使在第一年里只有1％的汽车装了大家的卫星收音系统，那就是150万套系统。而自底向上的预测是如此的：在第一年里，大家可以开设10个安装点。每一个安装点平均天天安装10套系统的话，第一年的销量将是2.4万套。
2.4万套和自顶向下中声称的150万套守旧估计显然相去甚远。你们感觉哪一个更大概达成呢？
先发货，再测试
我已经听到批评的声音了：你如何可以建议发送那些并不完美的货品呢？等等，再等等。完美是足够好的敌人。当你的商品或服务足够好时，尽快向顾客提交他们，以获得现金的流入。而且，花费更多的时间并不可以保证商品的完美，只能产生更多无需的功能。发货后，你也能获悉顾客需要你真正解决那些问题。当然，这需要在你的信誉和现金流中做一个折衷：你当然不可以向顾客发送一堆垃圾，但也不可以等待你的商品变得完美无瑕。注意：那些同生命科学有关的公司，请忽视这一条建议。
忘掉所谓让人信服的团队
让人信服的团队需要太高尤其是大部分人把这概念为一群在过去十年里为超级大公司工作的大家。这类人，习惯了某种特定的生活方法，但绝不是白手起家的生活方法。聘用那些年轻、实惠、渴望工作的人，那些上手快但并可能没有全方位经验的人吧。当你达成了可观的现金流后，再聘用那些经验丰富的管理者。在那之前，你最好还是用那些你可以负担得起的人为妙，并把他们培培养出色的雇员，成效嘛，一点不差。
从服务开始做起
倘若你的想法是要最后成立一个软件公司，叫人们烧钱买你的软件，这当然是一个非常明确的业务并且有健全的商业模式。但，在完成你的软件之前，你还可以提供基于你的中期商品的咨询服务等。如此做有两个好处：你可以立即获得收入并让真正的顾客来测一下你的商品。一旦你的软件经受住了各种各样的测试和考验，你就能把公司转换为商品型了。
重视功能而不是形式
我喜欢好的形式。苹果笔记本、格拉夫冰鞋、鲍尔滑雪板、百年灵腕表。你还可以举出不少。但客户们在购物时，重视的是功能而不是形式。上面那些形式，相对应的功能分别是：计算、滑冰、滑雪、知道时间。这类功能并不需要那些昂贵的形式。椅子就是用来叫你的屁股坐在上面的；它并无需看起来是什么现代艺术的博物馆。你要设计高贵的东西，但要卖实惠的东西。
有选择地战斗
创业人士们有选择地战斗。他们不会在所有些战线上开战，由于他们承担不起。假如你要开设一所新的教堂，你真的需要一套10万美金的多媒体视听系统吗？还是从一座讲台上发出的福音？假如你要建设一个靠广告收入的网站，你需要自己写顾客广告发布软件吗？我不如此觉得。
雇用尽量少的职员
很多创业人士为可能发生的最好状况而储备雇员。守旧的估计，第一年卫星收音系统的销量会是150万套。大家最好开设一个24小时营业的顾客支持中心。结果如何？你根本就不可能销售150万套系统，但你的确为此雇用了200个职员培训他们，并且把他们安置在一个5万平方英尺的电子化市场中心里。创业人士们应该雇用尽量少的职员，由于他们了解任何糟糕的状况都可能发生。人手不足，根据在硅谷的说法，是一个良性问题。相信我，当一个创业人士由于销售激增而打电话需要更多的资金时，任何一个风险投资家都会对此惊喜若狂。而惊喜之所以称为惊喜，正是由于它们极少发生。
使用直销方法
在创业人士和他的顾客之间最好不要有第三方存在。的确，商店提供了接触买家的渠道，批发商们提供了货品分发的渠道。但上帝创造了电商，从而使你可以直销你的产品并达成更高的边际收益。上帝的聪明之处还在于，通过直销，你可以知道更多的顾客需要。商店和批发商们是用来满足需要的，他们并不创造需要。假如你可以创造足够的需要，你稍后总能找到方法来满足它；假如你不可以创造足够的需要，那样所谓世界范围内的分发途径对你来讲毫无意义。
用业界的领先者来做比
没钱来做长篇大论的广告吗？没关系。用业界的领先者来做比好了。丰田是如此营销推广雷克萨斯的：花一半的价钱，买奔驰的品质。丰田用不着讲解什么是奔驰的品质。想想看，这能为他们节省多少广告费！其他的像实惠的iPod和是大家的Bose无噪音耳机，都有同样的成效。
直面惨淡的真相
正如Neo在《黑客帝国》里做的决定一样。红色药丸会叫你了解整个真相；而蓝色药丸则会使你像是醒来时感觉只不过做了一场噩梦。创业人士们没那种奢侈去选择蓝色药丸。他们天天都在忙于了解真相这个兔子洞有多深。一个简单的计算公式是：现金总数除以花钱的速度。由于这可以对你说到底还可以活多长时间。就像我的朋友Craig Johnson喜欢说的：钱花光时你就玩完儿了，大部分的创业公司都是如此死掉的。只须你手里还有钱，你就没出局。
